Trouver le bon logement est toujours, avec le transport, l'une des préoccupations majeures durant l'organisation d'un voyage. Quand on part, comme nous, pendant plusieurs mois et en famille, elle devient plus centrale encore. Il faut un endroit assez confortable/sûr pour des enfants, avec internet (pour le travail), et qui ne nous ruinera pas.
Pour nous, la solution est évidente : l'échange de maisons. Nous le pratiquons (avec succès) depuis plus de deux ans et sommes complètement conquis par le concept : on trouve une maison qui nous plaît, contacte la famille pour voir si elle est intéressée par la notre, puis on voit s'il est possible d'échanger pendant quelques jours/semaines. Puisqu'il s'agit généralement d'un endroit où une famille vit, le confort est similaire à celui que nous trouvons chez nous (internet, électro-ménager, jeux) et l'on ne paye rien si ce n'est une assurance (optionnelle) pour être vraiment tranquille pour la durée de l'échange.
Notre plateforme préférée pour l'échange de maisons, c'est home exchange. Il y en a d'autres mais c'est celle que nous trouvons la plus adaptée à nos besoins, pour plein de raisons que nous détaillerons dans les articles suivants. Nous avons déjà utilisé le site pour deux échanges de plusieurs semaines en Islande et en Allemagne et nous sommes conquis. Vous pouvez d'ailleurs jeter un oeil à notre maison et nous contacter si vous êtes intéressés par un échange ;-)
Outre l'aspect finance/confort, l'échange de maisons apporte énormément d'avantages. Le fait d'enlever l'argent de l'équation rend l'expérience bien plus humaine. Au fur et à mesure des discussions avec l'autre famille, on apprend à se connaître. En tant que personnes d'abord, mais aussi culturellement. C'est d'autant plus flagrant quand on part à l'étranger : les personnes avec qui l'on échange deviennent naturellement les meilleurs des guides, puisqu'ils connaissent parfaitement l'endroit (ils y vivent !) et vous connaissent juste assez pour vous conseiller. En passant du temps chez eux, vous apprendrez bien plus sur le mode de vie local que dans n'importe quel livre.
Il y a aussi l'aspect logistique. On nous a parfois demandé pourquoi nous ne mettions pas notre maison sur un site type Airbnb, et utiliser l'argent pour voyager. Il faut savoir que quand l'on met son foyer sur un site de ce genre, il faut le rendre assez "générique" pour qu'il convienne à tout le monde. Ca signifie généralement vider les armoires, mettre sous clé tout ce qui a de la valeur, ranger les bibelots, bref, beaucoup d'efforts pour finalement dénuer l'endroit d'une partie de son âme.
Pas de ça dans l'échange.
On se met d'accord sur quelques critères (ex : combien d'étagères libres pour ranger les affaires personnelles), on écrit quelques instructions sur les différents équipements de la maison, où faire les courses, etc, puis on fait le ménage et c'est tout. On n'est plus dans la relation aseptisée propriétaire/locataire. Quand on échange, c'est comme si un ami nous laissait sa maison pour quelques temps. On connait le prénom des enfants dont on voit les photos sur les murs, il y a des yaourts dans le frigo quand on arrive, il y a parfois même un petit cadeau personnalisé sur la table du salon. Peut être que le ventilateur ne fonctionne pas très bien ou qu'il faut pousser un peu avec l'épaule pour fermer la porte de la salle de bain, mais ce n'est pas grave. On se sent bien.
Tout ceci soulève évidemment beaucoup de questions : Comment trouver le bon échange ?Comment présenter sa maison sur le site ? Quelles questions faut il poser ? Comment préparer l'arrivée d'une famille chez soi ? Si on est parano on fait quoi ? etc. Je m'efforcerai de répondre à toutes ces questions dans les mois qui viennent !
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